Le cirque de Gavarnie est un haut lieu des Pyrénées. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, c’est une véritable merveille de la nature. Sa beauté, mais aussi sa simplicité d’accès lui apportent un nombre impressionnant de visiteurs à la belle saison. Il existe cependant de nombreux circuits de randonnées autour du cirque de Gavarnie. Ceux qui le souhaitent auront ainsi la possibilité de s’éloigner des foules. Vous voulez découvrir cet endroit incroyable qu’est le cirque de Gavarnie ? On vous emmène voir ce haut lieu immanquable des Hautes-Pyrénées à travers différents points de vue et randonnées.
Randonnée cirque de Gavarnie : itinéraire classique.
Depuis la fin de l’été, nous sommes installés dans le département des Hautes-Pyrénées. Non loin de Lourdes, nous nous trouvons donc à un peu plus d’une heure de Gavarnie. À l’occasion de la visite de mes parents, Ben me conseille vivement de leur montrer cet endroit exceptionnel. Ma mère adore marcher, mais mon père a des soucis de hanche qui le limitent dans ses capacités en matière de randonnée. Il s’avère que depuis le village de Gavarnie, il existe une balade accessible qui offre un superbe point de vue sur le cirque. Voici l’itinéraire de cette randonnée au cirque de Gavarnie :
Si elle ne s’affiche pas, voici le lien pour consulter la carte sur ma carte IGN.
L’aller-retour classique, le plus rapide pour découvrir le cirque de Gavarnie représente 8 km pour un dénivelé positif de 250m environ. Pour aller jusqu’au pied de la cascade, il faut marcher 2km supplémentaires avec 100m de dénivelé positif en plus. Il n’y a aucune difficulté sur ce circuit et il est impossible de se perdre. Tout ce que vous avez à faire, c’est profiter de la vue et du panorama exceptionnel du cirque de Gavarnie.
Départ depuis le village de Gavarnie
Pour cette randonnée et la plupart de celles dans le secteur, sachez que vous devrez vous garer au village de Gavarnie. Il y a de nombreux parkings et tous ont un tarif unique de 5€, valable pour 24h. Cela veut dire que si vous n’êtes que de passage pour 20 minutes, vous n’avez pas d’autre choix que de payer 5€ également. C’est le désagrément lié à la forte fréquentation dans les Pyrénées ces dernières années. Peut-être aussi la conséquence du manque de civisme de nombreux visiteurs occasionnels de nos belles montagnes.
En pleine saison estivale, il vaut mieux arriver très tôt le matin si vous ne voulez pas marcher en file indienne et vous garer à l’autre bout du village.
Pour se diriger vers le cirque, il faut d’abord passer le village, qui est relativement petit.
Restaurants, boutiques de souvenirs, de produits locaux et hôtels, il y a tout ce qu’il faut pour vous accueillir dignement. Rien de tel qu’une bonne boisson fraîche (ou chaude selon la saison) pour se désaltérer après une randonnée.
À la sortie du village, une passerelle permet de traverser le Gave de Gavarnie et à partir de là le chemin longe la rivière.
Du village à l’Hôtellerie du Cirque de Gavarnie
Depuis le début du circuit, on aperçoit en partie le cirque au loin. Le long du Gave, cette balade est vraiment agréable. Après un petit passage boisé, le chemin s’ouvre sur une vaste plaine herbeuse magnifique.
La vallée est parsemée de pins. Ce décors fait penser vraiment à un paysage canadien. Les flancs de montagnes aux alentours commencent à prendre des teintes d’automne, alors que nous sommes seulement début septembre. Le manque d’eau a vraisemblablement accéléré le phénomène.
Au bout du plateau, les arbres se font plus denses et le sentier commence à s’élever. Le dénivelé n’est pas difficile, même les moins sportifs sont encore là, mais ils ralentissent la cadence.
Après cet effort à travers les bois apparaît finalement l’Hôtellerie du Cirque, qui trône fièrement face au cirque de Gavarnie. Ce café-restaurant représente la fin du parcours classique et offre une vue imprenable sur les falaises.
Depuis ce point, plusieurs sentiers permettent d’approfondir la découverte des lieux. Mon père choisit de s’arrêter là et de profiter de la vue avant de redescendre. Ma mère qui ne s’arrête plus décide d’aller jusqu’à la cascade. Pour ma part, je sors les différents objectifs et immortalise le spectacle.
Le cirque de Gavarnie et sa cascade
Le temps n’est pas au beau fixe pour cette randonnée du cirque de Gavarnie, mais l’atmosphère qui y règne est incroyable. Les nuages s’accrochent aux sommets des parois qui forment le cirque. Cela offre un spectacle unique et dégage une ambiance mystique.
La cascade est immense, c’est d’ailleurs la plus haute d’Europe avec plus de 420m de hauteur. Après l’avoir photographiée 750 fois, je décide finalement d’aller à sa rencontre.
La fin du chemin est raide et un peu glissante, mais rien de dramatique. La grandeur de la cascade se fait d’autant plus ressentir lorsqu’on est à son pied. L’eau également…
Le retour se fait par le même chemin, seulement les yeux sont cette fois rivés sur la vallée et le plateau de Saugué. Impossible de ne pas se retourner et admirer une dernière fois cette merveille de la nature qu’est le cirque de Gavarnie.
Itinéraires alternatifs pour le cirque de Gavarnie
Pour ceux qui n’aiment pas revenir par le même chemin ou qui souhaiteraient éviter les foules, il y a deux alternatives pour une randonnée de distance similaire.
La première consiste à rester en rive gauche du gave à la sortie du village. Ce parcours est très semblable au circuit classique et rejoint ce dernier juste en aval de l’Hôtellerie du cirque. Le chemin est cependant bien moins marqué et des petites passerelles permettent de traverser les torrents.
La seconde option, vous permet de faire l’objet une boucle. Il s’agit du sentier via le petit cirque de Pailla. L’une des extrémités de ce chemin se situe au niveau de l’Hôtellerie également.
Le chemin s’élève derrière le bâtiment et prend un peu de hauteur. Comptez environ 200m de dénivelé positif supplémentaires par rapport au circuit classique du cirque de Gavarnie. Passages en corniche, en clairière ou encore à travers les bois, ce parcours est varié et offre de superbes paysages. Il rejoint le village de Gavarnie à sa sortie.
D’autres circuits de randonnées depuis Gavarnie
Outre le fameux cirque, il existe un florilège de circuits de randonnées à proximité de la vallée de Gavarnie. Si vous connaissez déjà le cirque ou souhaitez prolonger pour une randonnée plus longue, voici quelques idées de parcours :
- Le refuge des Sarradets (2587m) par l’échelle des Sarradets. Depuis le cirque, il est possible de prendre de la hauteur et de rejoindre le refuge des Sarradets ou de la brèche de Roland. Cet itinéraire ne comporte pas de difficulté, mais est tout de même réservé aux randonneurs aguerris qui ne souffrent pas trop de la peur du vide. Le passage de la barre rocheuse du cirque est en effet assez raide et impressionnant.
- Le col des Tentes (2208m) par la cabane des Soldats. Depuis Gavarnie, cet itinéraire d’un peu plus de 9km permet de découvrir la sublime vallée des Pouey Aspé. Sur le chemin, le plateau de Bellevue offre un panorama splendide sur les pics environnants et le cirque.
- Le Piméné (2801m) par le refuge des Espuguettes. Cette randonnée d’une quinzaine de kilomètres permet d’accéder à des points de vue exceptionnels sur le cirque et la chaîne frontalière des Pyrénées. Le Piméné est un véritable promontoire avec un panorama à 360°.
- Sommets du cirque de Gavarnie : le Petit Astazou, le pic du Marboré, l’Épaule, le Casque, la Tour, le pic de la Cascade, le pic Brulle. Pour ceux qui aiment prendre de la hauteur, pourquoi ne pas se lancer dans une ascension d’un des points culminants du cirque de Gavarnie ?
Les randonnées autour de Gavarnie
Depuis que nous avons emménagé dans les Hautes-Pyrénées, nous avons eu l’occasion de faire pas mal de sorties randonnées dans ce secteur. Il y a vraiment une multitude de vallées et de circuits à découvrir.
Nous avons découvert des endroits très peu fréquentés et tout aussi magnifiques que les hauts lieux comme le cirque de Gavarnie. Évidemment nous n’avons pas encore eu le temps de tout explorer. Voici quelques exemples de ce qu’il y a à découvrir aux alentours :
- Le Mont Perdu (3355m) : troisième sommet le plus haut des Pyrénées
- Les Astazous (3007m et 3071m)
- Le pic du Taillon (3144m) : un 3000m assez facile d’accès
- Le Casque du Marboré (3005m) autre 3000 facile
- La vallée du cirque d’Estaubé : une randonnée très accessible et une vallée magnifique
- La brèche de Tuquerouye : une vue sur le Mont Perdu et le splendide lac glacé du Marboré
- Le cirque de Troumousse
- La Hourquette de Héas
- La vallée de la Canau
Ce que l’on trouve génial, c’est que malgré leur proximité géographique, ces vallées et sommets offrent des paysages vraiment variés et uniques. Selon la saison les paysages sont également très différents. On ne se lasse pas de ce que les Pyrénées ont à nous offrir.
Bilan randonnée cirque de Gavarnie
Que vous soyez un randonneur expérimenté ou un novice en quête de découverte, le cirque de Gavarnie présente un intérêt pour tout le monde. Touriste de passage dans la région, vous ne pouvez pas louper cet endroit fantastique, véritable icône des Pyrénées.
Bons marcheurs, vous avez de quoi faire pour explorer le plateau et vous offrir des points de vues tous plus riches les uns que les autres sur le cirque de Gavarnie.
Lors de votre promenade, n’hésitez pas à vous arrêter dans un refuge de montagne ou une petite boutique locale pour goûter aux délices de la région. Il n’y a pas meilleur mets qu’une tarte aux myrtilles en altitude après une bonne balade. En plaine, le gâteau à la broche ou la croustade sont également des spécialités du coin qui valent le détour.
Le cirque de Gavarnie se visite en toute saison. L’hiver, son manteau neigeux lui procure un charme certain. Le printemps est marqué par l’éveil de la nature après plusieurs mois de sommeil. En été, c’est la période des grandes randonnées et des nuits de bivouac en montagne. L’automne est propice aux belles photos avec ses couleurs si particulières.
Si vous cherchez d’autres itinéraires, découvrez notre rubrique randonnées dans les Pyrénées qui commence à être bien remplie ! N’hésitez pas à partager cet article pour promouvoir cette magnifique région de France qui mérite amplement sa renommée internationale.
