Vous connaissez HĂŽ Chi Minh ? Également appelĂ©e Saigon jusqu’en 1975, la ville porte dĂ©sormais le nom de l’ancien prĂ©sident du Vietnam. Il s’agit de la capitale Ă©conomique et de la plus grande mĂ©tropole du pays. On vous propose de suivre notre dĂ©couverte de la ville et de vous immerger dans ce vĂ©ritable chaudron plein de vie. Vous prĂ©voyez un voyage au Vietnam ? Ne manquez rien d’HĂŽ Chi Minh-Ville oĂč se mĂ©langent histoire et modernitĂ©.


Voici le premier article de notre volet sur l’Asie. Dans le cadre de notre long pĂ©riple de retour vers la France sans avion, nous allons ĂȘtre amenĂ©s Ă  dĂ©couvrir une grande partie de l’Asie du Sud. C’est avec beaucoup d’excitation que nous avons donc passĂ© trois jours Ă  HĂŽ Chi Minh pour nos premiers pas sur le continent asiatique. En voici les retours, qui je l’espĂšre, vous seront utile pour votre voyage au Vietnam.

Voyage au Vietnam que faire Ă  Ho Chi Minh
Plus de doute, nous sommes bien au Vietnam. Scooters chargĂ©s et en bon nombres, une caractĂ©ristique d’Ho Chi Minh.

quEL VISA POUR VOYAGER AU VIETNAM ?

Avant de quitter la Nouvelle-ZĂ©lande, nous avions fait notre demande pour bĂ©nĂ©ficier d’un e-Visa valable 30 jours. Sur le site officiel de l’immigration du Vietnam, il est stipulĂ© qu’il faut compter un dĂ©lai de 3 jours ouvrĂ©s pour recevoir son visa Ă©lectronique. Nous avons fait notre demande 6 jours ouvrĂ©s avant notre vol.


Nous pensions donc ĂȘtre larges de ce cĂŽtĂ©-lĂ . Mais c’était sans compter sur le Nouvel An chinois, le festival du TĂȘt, qui impliquait la fermeture de toutes les administrations du pays pendant une bonne semaine. Évidemment, cela tombait pile pendant notre demande de visa.
Nous n’avions donc pas reçu nos visas avant notre arrivĂ©e sur place. Et lors de notre passage Ă  la frontiĂšre Ă  l’aĂ©roport d’HĂŽ Chi Minh, nous Ă©tions un petit peu perdus. Les douaniers ne parlaient pas ou trĂšs peu anglais et ils ne voulaient rien savoir. Impossible de rentrer avec notre e-visa de 30 jours pas encore validĂ©.


Notre seule option Ă©tait donc l’exemption de visa, nous donnant la possibilitĂ© de rester 15 jours sur le territoire vietnamien. Cependant, il nous fallait une preuve de sortie du pays. Nous avons donc achetĂ© un billet de bus allant d’HĂŽ Chi Minh Ă  Phnom Penh pour le dernier jour de validitĂ© de notre exemption de visa.

cONSEIL POUR LE VISA AU VIETNAM

Ce voyage au Vietnam commençait par une petite galĂšre administrative. Cela nous a coutĂ© 50 $ de visas, 25 $ de billets de bus que nous ne prendrons jamais et 2 bonnes heures Ă  refaire 3 fois la queue dans la file d’attente de la douane.


Si vous prĂ©voyez des vacances ou un voyage au Vietnam, nous vous recommandons de vous assurer d’avoir votre visa Ă  l’avance si vous souhaitez rester plus de 15 jours. Dans le cadre de notre voyage sans avion, pas de billet de retour donc, mais un ticket de bus a fait l’affaire. Sachez que la compagnie aĂ©rienne peut vous refuser l’embarquement sans preuve de sortie du territoire, cela n’a pas Ă©tĂ© notre cas.

Ne vous faites pas avoir. Comme pour tous les visas, il existe de nombreux site d’arnaques qui sont souvent mieux rĂ©fĂ©rencĂ©s que les sites officiels dans Google. Le site officiel de l’immigration du Vietnam est celui que nous avons mentionnĂ© juste au-dessus. On vous le redonne ici : Site officiel visa Vietnam.

Il y a beaucoup plus de rigueur pour l’immigration Ă  la frontiĂšre que pour le cĂąblage Ă©lectrique de la ville d’Ho Chi Minh.

Visiter ho chi minh au vietnam

Pour notre arrivĂ©e, nous avions prĂšs de 24h sans sommeil dans les jambes. Il nous a fallu 17 heures de vol depuis Auckland pour rallier HĂŽ Chi Minh, autant vous dire que nous n’avons pas fait long feu le premier soir. Nous avons juste eu droit Ă  une traversĂ©e de la ville depuis notre taxi avant de poser nos sacs Ă  dos et nous endormir en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire.
Lors de ce premier trajet, nous sommes émerveillés en permanence.

Cette ville est une jungle ambulante. Il y a des scooters partout, personne ne respecte aucune rĂšgle de sĂ©curitĂ© routiĂšre. On voit des familles entiĂšres de 2 adultes et 2 enfants sur un mĂȘme vĂ©hicule, c’est absolument fantastique. Ce premier constat ne laisse aucun doute : nous sommes bien arrivĂ©s en Asie et la magie opĂšre dĂšs notre point de chute. 

HO CHI MINH : tRANSPORT DE L’AÉROPORT À L’HOTEL

Si vous arrivez par avion, il vous faudra prendre un taxi pour rejoindre votre hĂŽtel et poser vos valises. Il faut faire attention aux arnaques avec les taxis au Vietnam et vous assurer que le vĂ©hicule dispose d’un compteur kilomĂ©trique. Pour rejoindre notre hĂŽtel depuis l’aĂ©roport, nous avions installĂ© l’application gratuite Grab la veille (tĂ©lĂ©charger l’application Grab). C’est l’équivalent de Uber pour l’Asie du Sud Est. L’application permet de ne pas avoir Ă  effectuer d’échange d’argent avec le conducteur et ainsi Ă©viter les arnaques. Le prix annoncĂ© lorsque vous rĂ©servez la course est celui qui vous sera facturĂ© sur votre compte en banque.
Cela nĂ©cessite juste du wifi (gratuit Ă  l’aĂ©roport d’HĂŽ Chi Minh) et un peu de patience pour rĂ©ussir Ă  identifier son chauffeur dans la cohue.

Scooter Ă  Ho Chi Minh
Les promenades dans les rues d’Ho Chi Minh sont remplies de petits moments fascinants comme ce monsieur qui transporte des fleurs Ă  vĂ©lo.

notre visite d’Ho Chi Minh

Le lendemain matin, nous sommes levĂ©s aux aurores aprĂšs 10h de sommeil. Il est 5:30 quand nous faisons nos premiers pas hors de l’hĂŽtel et la ville est encore endormie, tout le monde s’éveille doucement. Le soleil se lĂšve, sa couleur rouge ressort particuliĂšrement bien Ă  travers l’épaisse brume de pollution. C’est encore calme et paisible. Une atmosphĂšre unique rĂšgne sur les ruelles du District 1.
Nous avions rĂ©servĂ© 4 nuits au Phuc Khanh Hotel. Avec l’idĂ©e de disposer d’un mois de visa, nous pensions Ă©tablir notre plan de voyage ici. Mais avec seulement 15 jours, nous avons dĂ©cidĂ© d’écourter d’une nuit. SituĂ© en plein centre d’HĂŽ Chi Minh il Ă©tait absolument parfait. Pour seulement 9 € par nuit, nous avions une chambre double et le petit dĂ©jeuner. Que demande le peuple ?


Pour cette premiĂšre journĂ©e, nous n’avions pas prĂ©vu quoi que ce soit et avons dĂ©cidĂ© de nous laisser porter. Nous avions lu Ă  propos des quelques incontournables de la ville et voulions commencer par le marchĂ© de Ben Thanh. En chemin, un chauffeur de scooter nous propose une visite guidĂ©e de la ville que nous dĂ©clinons. Il nous mentionne Ă©galement que le marchĂ© n’est pas ouvert avant 13h. Nous l’avons (Ă  tort) cru et prenions donc une autre direction.

Les petites rues d'Ho Chi Minh
N’ayez pas peur de vous enfoncer dans ces petites ruelles. Loin des points Ă  fort attrait touristique, elles vous montreront le cĂŽtĂ© authentique de la ville.

Quand visiter Ho Chi Minh ?

Comme ses voisins Cambodge et Laos, le climat du Vietnam est sujet Ă  deux saisons principales. La saison des pluie et la saison sĂšche. Il fait chaud toute l’annĂ©e, et le taux d’humiditĂ© et les prĂ©cipitations varient selon la pĂ©riode. Les mois les plus pluvieux Ă  Ho Chi Minh sont juin, aoĂ»t et octobre. Il est donc prĂ©fĂ©rable de visiter la ville entre janvier et avril ou bien au mois de dĂ©cembre.

Que faire Ă  Ho Chi Minh ?

Il y a de nombreux monuments, musĂ©es Ă  voir avant de quitter la ville d’HĂŽ Chi Minh et de dĂ©couvrir le reste du Vietnam. Mais ce que nous avons le plus apprĂ©ciĂ©, c’est nous promener sans aucune destination prĂ©cise dans la ville. À chaque moment de la journĂ©e, il nous semblait dĂ©couvrir une nouvelle ville. Voici une sĂ©lection d’activitĂ©s intĂ©ressantes Ă  faire Ă  Ho Chi Minh pendant votre voyage :

Parc Tao Dan et Palais de la réunification

Pour patienter avant l’ouverture du marchĂ©, nous avons traversĂ© le Parc Tao Dan.  À l’occasion du festival lunaire, il y avait tout un tas de petits stands et d’évĂšnements. L’entrĂ©e coĂ»tait 1 € et c’était un plutĂŽt bon investissement pour assister Ă  des cĂ©rĂ©monies traditionnelles et avoir un premier aperçu de la culture locale.
De l’autre cĂŽtĂ© de la route se trouve le palais de la rĂ©unification ou de l’indĂ©pendance. Il a Ă©tĂ© construit par les colons français Ă  destination du roi du Cambodge en 1873. Vous pouvez visiter l’intĂ©rieur du palais.

Parc Tao Dan et palais réunification à Ho Chi Minh
C’est l’annĂ©e du rat dans le calendrier Chinois et du coup, des rongeurs sont prĂ©sents un petit peu partout !

Musée des vestiges de la guerre à ho chi minh

Toujours en attendant de pouvoir dĂ©couvrir le marchĂ©, nous nous sommes rendus au musĂ©e des vestiges de la guerre d’HĂŽ Chi Minh. Si vous passez par Saigon, il est vraiment important de ne pas nĂ©gliger cette Ă©tape. FĂ©ru d’histoire ou non, la visite de ce musĂ©e vous permettra de bien comprendre ce qu’il s’est passĂ© durant le passĂ© colonial du Vietnam et pendant les longues annĂ©es de guerre.
Nous avons trouvĂ© les informations et photos absolument saisissantes. Tout le contexte historique et les consĂ©quences de cette guerre sur le pays et sa population sont marquants. Pour ceux qui visitent HĂŽ Chi Minh en famille, mĂȘme si certaines images sont choquantes, nous recommandons d’amener les enfants au musĂ©e. Ils auront accĂšs Ă  une version de la guerre qui n’est pas forcĂ©ment mentionnĂ©e dans les livres d’histoire de l’école.

Ben Thanh Street food market

Le Street Food Market (nourriture de rue pour ceux qui ne sont pas familiers avec la langue de Shakespeare) est en rĂ©alitĂ© ouvert toute la journĂ©e, de 8h Ă  2h du matin ! Les prix y sont un petit peu plus Ă©levĂ©s que dans les petits bouibouis de rue traditionnels, mais la nourriture y est trĂšs bonne.
Vous y trouverez toutes sortes de cuisines asiatiques, du vietnamien Ă  l’indien en passant par le thaĂŻ. On a vite compris que ce marchĂ© et le voisin contenant toute sorte de souvenirs Ă©taient vraiment des endroits destinĂ©s aux touristes. Les seuls locaux sont les vendeurs et ici, on est vu comme des portes-monnaies. C’est cependant le seul endroit d’HĂŽ Chi Minh oĂč nous avons eu ce ressenti.

Repas au Ben Tanh Street Food Market d'Ho Chi Minh
Premier repas au Vietnam et une explosion de saveurs en bouche. MĂȘme si les prix sont un poil plus Ă©levĂ© que dans les adresses de rue, le Street Food Market d’Ho Chi Minh offre de la trĂšs bonne nourriture typique.

CathĂ©drale notre dĂąme d’ho chi minh et bureau de poste

L’influence française est trĂšs prĂ©sente dans l’architecture de la ville d’HĂŽ Chi Minh. Et pour cause, la cathĂ©drale a Ă©tĂ© baptisĂ©e Notre-Dame. À deux pas de lĂ  se trouve le bureau de poste qui porte la marque de fabrique du cĂ©lĂšbre architecte français Gustave Eiffel avec sa structure mĂ©tallique si particuliĂšre.
Le palais de justice de la ville porte également les marques de la colonisation et les mentions RF pour République française.

pAGODES ET TEMPLES D’HO CHI MINH

Dans Ho Chin Minh vous pourrez évidemment visiter plusieurs temples et pagodes. Parmi les plus connus, il vous faudra voir :

  • La pagode kalĂ©idoscopique de l’Empereur de Jade
  • Le temple de Ba Thien Hau
  • La pagode Quan Am
  • Le temple Marjamman

Ces lieux offrent un festival de couleur et d’architecture asiatique qui termine de vous convaincre que oui, vous ĂȘtes au Vietnam pour de bon. Nous avons adorĂ© passer Ă  cĂŽtĂ© de ces lieux de culte la nuit et admirer les couleurs superbes Ă  la lueur des lanternes.

Temple de nuit au Vietnam Ă  Ho ChI Minh
Nous vous recommandons de passer à cÎté des temples la nuit. Les lanternes donnent de magnifiques lumiÚres et le spectacle vaut le détour !

Autres activités à Ho Chi Minh ville et alentours

À cause de notre problĂšme de visa, nous n’avions pas vraiment le temps de traĂźner autant que nous l’aurions voulu. Nous n’avons donc pas Ă©tĂ© en mesure de dĂ©couvrir tous les recoins de la ville. Nous n’avons pas non plus pu faire certaines activitĂ©s comme la visite des tunnels de Cu Chi. Ils se trouvent Ă  environ 40 km au nord ouest du centre ville. Il s’agit de vestiges de la guerre du Vietnam qui permettaient aux soldats du Viet Minh de se cacher. Le rĂ©seau de tunnels est Ă  priori trĂšs impressionnant et s’Ă©tend sur plus de 250 km.

Si nous avons bien explorĂ© notre quartier et les voisins, nous n’avons pas rĂ©alisĂ© d’excursion ou de croisiĂšre en bateau.

OĂč loger Ă  Ho Chi Minh ?

Il y a plĂ©thore d’hĂŽtels et de logements Ă  Ho Chi Minh. Comme c’est la plus grande ville du Vietnam, elle attire Ă©normĂ©ment de touristes chaque annĂ©e. Vous n’aurez donc aucun mal Ă  trouver oĂč dormir quel que soit vos critĂšres. Voici quelques sĂ©lections d’hĂŽtels et hĂ©bergement Ă  Ho Chi Minh, dans le centre ville selon votre budget :

fLÂNER DANS LES RUES D’HO CHI MINH

MalgrĂ© la pollution, le bruit et l’Ă©bullition permanente, la ville a tout de mĂȘme un certain charme. Du moins, c’est le ressenti que l’on a eu. Évidemment, Ă  l’issue de notre premiĂšre journĂ©e de balade sans masque, nous avions la gorge et les yeux qui grattaient. Le ciel n’est pas forcĂ©ment bleu, mĂȘme s’il n’y a pas de nuages. C’est l’Asie.


Voir cette immense quantitĂ© de dĂ©chets dans les rues a Ă©tĂ© un coup dur pour nous. Ça fait vraiment prendre conscience de la rĂ©alitĂ©, et de l’urgence de la situation. Mais voir tous ces touristes continuer avec le plastique Ă  usage unique (pailles, gobelets, bouteilles d’eau, soda) sans se poser de questions est encore pire. Les voyageurs que nous croisons ici sont assez diffĂ©rents de ceux que nous rencontrions en NZ et en Australie. Il va nous falloir un temps d’adaptation.


En dĂ©pit de tout ça, on a adorĂ© se balader dans HĂŽ Chi Minh. Traverser la rue est un vĂ©ritable dĂ©fi. AprĂšs 3 ans en OcĂ©anie Ă  regarder Ă  droite avant de traverser, il faut dĂ©sormais regarder d’abord Ă  gauche, puis Ă  droite et de nouveau des deux cĂŽtĂ©s Ă©tant donnĂ© que beaucoup roulent Ă  contre sens ou arrivent de n’importe oĂč. Nous ne nous sommes pas risquĂ©s au scooter Ă  HĂŽ Chi Minh et avons prĂ©fĂ©rĂ© attendre des lieux plus tranquilles pour nous familiariser avec la conduite Ă  la vietnamienne.

L’imprĂ©vu est Ă  chaque coin de rue Ă  Ho Chi Minh. Une chose est sĂ»re, vous n’allez pas vous ennuyer !

Aller jusqu’Ă  la RiviĂšre de Saigon

Pour un tour en bateau ou juste vous dĂ©gourdir les jambes le long du fleuve, vous pouvez aller marcher au bord de la RiviĂšre de Saigon. Elle coule dans Ho Chi Minh et passe par le centre ville. Nous avons choisi de juste marcher sur les quais et de ne pas faire de promenade en bateau. Cependant, les occasions ne manquaient pas et nous avons reçu de nombreuses propositions pour embarquer avec des locaux. Si nous avions dĂ©jĂ  eu un bon aperçu de la saletĂ© et des dĂ©chets ambiants en Asie, notre passage au bord de la riviĂšre de Saigon nous a mis un petit coup au moral. Ce n’Ă©tait encore rien comparĂ© au Delta du MĂ©kong, mais ça, nous ne le savions pas encore.

Ce pĂȘcheur trempe ses lignes au milieu de sacs plastiques et d’emballages Ă  usage unique. D’une maniĂšre gĂ©nĂ©rale, les fleuves, riviĂšres et canaux du Vietnam nous ont fait trĂšs mal au coeur. On y reviendra dans un article dĂ©diĂ©. 


Nous avons, en 15 jours au Vietnam vu Ă©normĂ©ment de touristes accepter les trop nombreux emballages plastiques donnĂ© par les locaux. Quoi que vous achetiez, la coutume locale est d’emballer et sur-emballer les produits. Une noix de coco n’a pas besoin d’ĂȘtre conservĂ©e dans un sac en plastique. Sa coquille protĂšge dĂ©jĂ  le prĂ©cieux liquide. On fournira une liste de conseils orientĂ©s dĂ©veloppement durable et voyage assez rapidement dans un autre article. Ça permettra d’aider ceux qui souhaitent adopter un quotidien plus responsable en voyage. 

petit enfant dans les déchets à ho chin minh
Un triste constat. On nous l’avait dit, on l’avait lu, mais on ne s’attendait pas Ă  cette omniprĂ©sence de dĂ©chets.

Visiter les ruelles d’ho Chi Minh

Ce qui nous intĂ©resse dans le voyage, c’est vraiment aller Ă  la rencontre des locaux. On aime bien sortir des sentiers battus. À HĂŽ Chi Minh, nous avons dĂ©couvert des petites ruelles qui abritaient de vrais trĂ©sors.

Parfois, il s’agissait juste de ruelles avec des habitations. Parfois, nous trouvions un petit cafĂ© ou un petit stand de cuisine locale. Ces petites rues pittoresques sont souvent sombres et pas trĂšs rassurantes. Mais le Vietnam est connu pour ĂȘtre l’un des pays les plus surs du monde en matiĂšre de danger. Évidemment, le risque 0 n’existe pas, mais nous vous recommandons vivement de surmonter votre peur et de vous aventurer dans les petites rues Ă©troites.

Elles vous mĂšneront probablement nulle part, mais vous donneront la possibilitĂ© de voir des choses que vous ne verrez pas dans les rues principales de la ville. Loin de l’effervescence des scooters et des taxis, ces allĂ©es ont des lumiĂšres, odeurs et ambiances absolument uniques ! On adore.

Ruelles d'Ho Chi Minh, typiques du Vietnam
Ces fameuses ruelles. L’expression « Joyeux bordel » les dĂ©crit Ă  merveille. On adore !

Que faire aprÚs avoir visité ho chi minh ?

Suivant la longueur de votre séjour, nous vous conseillons de ne pas non plus trop vous éterniser sur HÎ Chi Minh. Le Vietnam est un trÚs grand pays et les transports sont plutÎt lents. Trois jours seront largement suffisants pour se faire au mode de vie local et explorer les coins principaux de la ville.

De notre cĂŽtĂ©, nous avons pris la direction du sud avec une Ă©tape de 3 jours Ă  Can Tho dont on vous parle dans le prochain article avant de rallier l’Ăźle de Phu Quoc pour quelques jours de plus. Ensuite, ce sera le sud du Cambodge avec un passage de la frontiĂšre terrestre Ă  Ha Tien.

Vous avez Ă©galement la possibilitĂ© de monter vers le nord. Nous prĂ©voyions de visiter cette partie-lĂ  du Vietnam quelques mois plus tard quand les tempĂ©ratures seraient plus favorables. L’Ă©pisode du coronavirus en a dĂ©cidĂ© autrement. 

On espĂšre que notre petit guide sur HĂŽ Chi Minh vous aura plu et Ă©tĂ© utile, n’hĂ©sitez pas Ă  nous laisser un commentaire pour ajouter des prĂ©cisions ou faire part de vos impressions ! Direction le Cambodge hors des sentiers battus pour la suite de nos aventures !

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